インプラント周囲炎は、歯科インプラントに影響を及ぼす生物学的合併症である。軟組織と硬組織の両方に影響を及ぼす細菌性バイオフィルムによって誘発される非特異的な炎症反応が特徴で、インプラント周囲の骨吸収が進行し、インプラント周囲組織にポケットが形成され炎症が起こる（Schwarz et al. 2018）。歯科インプラントが普及し続ける中、インプラント周囲炎は関連合併症の予防と治療において重要な課題となっている。インプラント周囲粘膜炎は広く流行している病態と考えられており、インプラント周囲炎の発症リスクは、患者とインプラントの両方に関連するさまざまな要因に影響される可能性がある(Derks et al. 2016)。システマティックレビューとメタ分析（Diaz et al. 2022）によると、インプラント周囲炎の有病率は、患者レベルでは19.53%（95% CI 12.87-26.19）、インプラントレベルでは12.53%（95% CI 11.67-13.39）であった。しかし、有病率のばらつきは、追跡調査期間、疾患の定義、個々人のリスク因子など、さまざまな要因に左右される可能性がある。

インプラント周囲炎の治療には、非外科的治療と外科的治療の両面で課題がある。インプラント周囲炎に対処する第一の目的は、インプラントの複雑な表面に蓄積するバイオフィルムを完全に除去することである。このアプローチは、周囲の軟組織の炎症を効果的に解消し、骨吸収の進行を食い止めることができる。インプラント表面の汚染除去にはさまざまな手法があり、それぞれインプラント表面の化学的・物理的特性を変化させることができる。これらの方法には、機械的なデブライドメントアプローチ、化学的戦略、パワーベースの研磨剤噴射、インプラント形成術、光線療法、レーザー支援戦略などが含まれる(Figuero et al. 2014; Monje et al. 2022; Parma-Benfenati et al. 2013)。最近、EFPのS3レベルの臨床実践ガイドラインでは、インプラント周囲炎手術中のインプラント表面の汚染除去に研磨剤噴射やEr:YAGレーザーを使用しないこと、その代わりに、チタンブラシを代替または補助として考慮することが推奨されている。インプラント形成術を推奨するには十分なエビデンスがなく、全体的なエビデンスの質も低いため、この分野でのさらなる研究が必要であることを示している(Herrera et al. 2023)。

現在のエビデンスでは、インプラント周囲炎を完治させる確立した治療法はないとされているが、レーザーは組織に対する複数の効果により、その治療において重要な役割を果たす可能性がある。これらの効果は、レーザーの出力によって異なる。高出力であれば、いわゆる高出力レーザー治療（HLLT）、溶発または気化、止血、微生物抑制、破壊が発熱とともに実施される。逆に、低出力レーザー治療（LLLT）として知られる670mW/cm2以下の出力であれば、光調節や光生物刺激（PBM）といった生物学的効果が優位になる（Asnaashari & Safavi 2013; Mizutani et al. 2016）。この影響は、熱的な現象ではなく、細胞内で起こる光化学反応に起因する可能性がある。とはいえ、PBMの正確なメカニズムは依然として曖昧である。LLLTは、エネルギーが周囲組織を透過または散乱することによって、HLLTと同時に現れることもある。さらに、レーザー治療は患者の肉体的・精神的ストレスを和らげ、手術中や手術後の痛みを軽減する効果も期待できる（Aoki et al. 2015）。

インプラント周囲炎の治療には、波長の異なるさまざまなタイプのレーザーが利用できる。レーザーを光源材料に基づいて分類すると、歯科で使用される一般的なタイプは、エルビウム添加イットリウム-アルミニウム-ガーネット（Er:YAG）レーザー、エルビウム、クロム添加イットリウム-スカンジウム-ガリウム-ガーネット（Er,Cr:YSGG）レーザー、ダイオードレーザー、炭酸ガス（CO2）レーザー、ネオジム添加イットリウム-アルミニウム-ガーネット（Nd:YAG）レーザーである。レーザーを波長に基づいて分類すると、大半は２つのカテゴリーのどちらかになる。1つは近赤外（NIR）レーザーで、ダイオードレーザーやNd:YAGレーザーを含む700～1400nm、もう1つは遠赤外（FIR）レーザーで、Er,Cr:YSGG（2780nm）、Er:YAG（2940nm）、CO2 （10600nm）レーザーを含む。インプラント表面の汚染除去に使用されるレーザーの波長は、理想的には水に強く吸収され、水性バイオフィルムや炎症性肉芽組織を効果的に蒸発させることができる。これらのレーザーの中で、エルビウムレーザー（Er:YAGおよびEr,Cr:YSGG）がもっとも高い水吸収係数を示した (Aoki et al. 2004, Aoki et al. 2015)。他方では、LLLTの効果を期待する場合、単色または狭帯域波長のNIR照射を取り入れることが提案されている（Pires et al. 2011）

Nd:YAGレーザーは、表面処理に関係なく、チタン(Ti)表面に広範な融解を引き起こすことが一般的に判明しており、一般的にTiインプラント表面への使用は禁忌とされていることは注目に値する(Kreisler et al. 2002; Romanos et al. 2000)。しかし、Nd:YAGレーザーは、インプラント表面に直接触れることなく、深部組織の除染、微生物負荷の軽減、光生体調節などの効果があるため、慎重にインプラント周囲に使用している研究者もいる。Nd:YAGレーザーが採用された症例では、希釈クロルヘキシジン(CHX)(Strauss et al. 2021)による超音波器具またはEr:YAGレーザー(Fragkioudakis et al. 2023)を併用して、インプラント表面の除染が行われた。

基本的に、エルビウムレーザーはセメント質から歯石を除去するのに有効であり(Aoki et al. 2000)、また、チタン製インプラントの微細構造表面に沈着した石灰化沈着物を除去するのに有利な方法であることが、研究により示唆されている。さらに、機械的なデブライドメント技術や他のタイプのレーザーと比較して、害や熱的損傷が少ない（Kreisler et al. 2002; Matsuyama et al. 2003; Schwarz, Rothamel et al. 2003; Strever et al. 2017; Takagi et al. 2018）。とはいえ、大半の研究は、インプラント周囲炎の治療におけるダイオードレーザーまたはPDTの補助的適用に関連する限定的な利点しか示していない（Aimetti et al. 2019; Albaker et al. 2018; Papadopoulos et al. 2015; Roccuzzo et al. 2022; Tenore et al. 2020）。サルキュラーデブライドメントとインプラント消毒のためには、メーカーが推奨する設定でレーザーを操作することが不可欠である。出力、パルス持続時間、繰り返し周波数などのパラメータが異なると、結果も異なることに注意すべきである。最適なエネルギー出力はメーカーごとに異なるが、これは各メーカーのレーザー照射システムの本質的な違いに起因する独自のエネルギー・プロファイルを有しているためである（Takagi et al. 2018）。レーザーの特性と全体的な利点を表1にまとめた。