L'apparence du visage joue un rôle majeur dans la communication humaine. Elle fournit des informations de base telles que l'âge, le sexe et l'origine ethnique, mais elle crée également des préjugés liés aux caractéristiques sociales, académiques, professionnelles et autres qui constituent l'identité d'une personne. L'importance de l'apparence du visage dans de multiples aspects de la vie moderne a modifié le paradigme pour les patients qui recherchent des traitements dentaires, orthodontiques et chirurgicaux. En orthodontie, depuis le début de la profession, les principaux objectifs du traitement ont été la fonction occlusale et l'esthétique dento-faciale. Cependant, les évaluations faciales sont souvent basées sur des concepts d'harmonie faciale qui ne représentent pas nécessairement des données normatives de la population et ne reflètent pas toujours les normes esthétiques de la société. En outre, le traitement orthodontique est traditionnellement associé à des groupes de patients plus jeunes et, par conséquent, les concepts esthétiques et les objectifs de traitement sont souvent élaborés en fonction de l'apparence des structures faciales à un âge plus jeune.

Ces dernières années, le nombre d'adultes demandant un traitement orthodontique a augmenté et, comme la population des pays développés vieillit en raison des progrès de la médecine et de la technologie, on s'attend à ce qu'il continue d'augmenter dans les années à venir. Afin de répondre aux exigences esthétiques d'une population de patients plus âgés, les orthodontistes doivent se familiariser avec l'apparence du visage à un âge plus avancé et adapter leurs stratégies de traitement en conséquence. Cet article aborde les aspects généraux, évolutifs et sociétaux de l'attractivité faciale en relation avec le traitement orthodontique et donne un aperçu à la communauté dentaire et orthodontique des facteurs qui peuvent influencer l'apparence du visage.