En photographie, l'éclairage est un facteur essentiel qui peut faire ou défaire une image. Le type de lumière utilisé peut modifier radicalement l'ambiance, le ton et l'aspect général d'une photographie. Il existe deux principaux types d'éclairage en photographie : la lumière douce et la lumière dure. Ces deux types d'éclairage ont des propriétés différentes et le fait de savoir les utiliser efficacement peut vous permettre d'élever vos compétences en photographie à un niveau supérieur.

La lumière douce et la lumière dure font référence à la qualité de la lumière qui éclaire le sujet. La lumière douce est diffuse, légère et présente une transition graduelle entre la lumière et l'ombre, tandis que la lumière dure est dure, intense et présente une transition nette entre la lumière et l'ombre. La différence de qualité d'éclairage est principalement due à la taille de la source lumineuse et à la distance entre la source lumineuse et le sujet.