L'implantologia dentale ha vissuto un rapido sviluppo e diversi mutamenti di paradigma da quando è stata introdotta all'inizio degli anni '80. La ricerca iniziale in questo settore si è concentrata principalmente sul miglioramento dell'osteointegrazione dell'impianto stesso e sullo studio di differenti materiali implantari, design geometrici e topografie superficiali. I restauri fissi supportati da impianti erano solitamente realizzati con una sottostruttura metallica, che forniva stabilità meccanica, e un rivestimento in ceramica, per migliorare l'aspetto estetico. Sebbene queste ricostruzioni in ceramica fusa su metallo (PFM) siano state molto ben documentate nel corso degli anni (Pjetursson et al. 2018; Sailer et al. 2018; Lemos et al. 2019), presentano diversi svantaggi intrinseci degni di nota. A causa della natura a doppio strato dei restauri in PFM, sono state osservate complicazioni tecniche tuttora irrisolte, come la frattura dello strato di ceramica. (Pjetursson et al. 2018; Sailer et al. 2018). Inoltre, il colore grigio e l'intensa opacità del nucleo metallico rendono difficile la realizzazione di una ricostruzione esteticamente gradevole.

Con l'invenzione delle ceramiche ad alta resistenza, è stata resa disponibile una nuova classe di materiali per le protesi dentali/implantari fisse (FDP). A seconda della composizione chimica e della densità di cristallizzazione, le ceramiche possono presentare proprietà meccaniche e ottiche versatili. Il biossido di zirconio, meglio noto come zirconia, è uno dei materiali ceramici più utilizzati in odontoiatria, grazie alla sua elevata resistenza alla flessione, all'ampio spettro di indicazioni cliniche, alla stabilità cromatica e all'eccellente biocompatibilità. Inoltre, la zirconia offre la possibilità di essere fabbricata con procedure di progettazione e fabbricazione assistita da computer (CAD/CAM), consentendo un risparmio di tempo e di denaro per il dentista, per l'odontotecnico e per il paziente (Joda e Brägger 2015; Mühlemann et al. 2018, 2019).

D'altro cantola zirconia presenta diversi limiti come materiale da restauro implantare, che è necessario prendere in considerazione. A differenza del metallo, ad esempio, la zirconia è più incline alla propagazione di microfratture che, se trattate in modo scorretto, possono portare a fallimenti catastrofici. Inoltre, la cementazione adesiva sul biossido di zirconio è tecnicamente più impegnativa rispetto alle ceramiche a base di silice. Per ottenere un risultato clinico ottimale, sia l'odontotecnico che l'odontoiatra devono quindi possedere una conoscenza approfondita delle ceramiche a base di zirconia. 

Pertanto, questo articolo si propone di evidenziare i vantaggi e le attuali limitazioni della zirconia come materiale da restauro implantare.